L’autore della canzone, Paul McCartney, legge metaforicamente questa “strada lunga e tortuosa” come l’itinerario di un difficile percorso sentimentale o professionale: “È una canzone triste, perché parla di ciò che non puoi raggiungere, la porta alla quale non riuscirai mai ad arrivare. Una via di cui non giungerai mai alla fine”. “The long and winding road” divenne un casus belli per via dell’arrangiamento che fu sovrapposto da Phil Spector alle registrazione originaria: McCartney non lo gradì, e non lo mandò a dire. A dispetto di ciò la canzone, uscita su 45 giri negli Stati Uniti l’11 maggio 1970, vendette un milione e duecentomila copie nei primi due giorni, e fu il ventesimo numero uno dei Beatles nella classifica statunitense dei 45 giri.