Una serata omaggio a Franco Zeffirelli, il regista scomparso qualche giorno fa, ha segnato l'apertura del 97/mo Festival lirico dell'Arena di Verona, con la messa in scena della Traviata, nella regia e con le scene firmate dal mastro fiorentino.

In Arena il presidente della Repubblica Sergio Mattarella, assieme alla presidente del Senato, Maria Elisabetta Alberti Casellati, ai ministri Tria, Bonisoli, Stefani e Fontana e alle altre autorità istituzionali.

Uno spettacolo trasmesso da Rai1 in diretta in mondovisione, con un allestimento kolossal e il tutto esaurito.

In apertura dello spettacolo un tributo speciale: un video di 3 minuti dedicato a "Franco Zeffirelli creatore di sogni" che si apre sulle note di "Amami Alfredo" e si chiude con un "all right" del maestro fiorentino che manda un bacio.

In platea anche il presidente della Rai, Marcello Foa, e molti personaggi dello spettacolo, come Pippo Baudo, Lorella Cuccarini, Vittorio Sgarbi, Arturo Brachetti, Gabriel Garko.