Usci' dalla produzione il 18 agosto 1990, in seguito a un accordo tra le multinazionali del disco

di Paolo Biamonte

Il 18 agosto 1990, in seguito a un accordo tra le multinazionali del disco, il 45 giri esce dalla produzione. Il singolo in vinile, 'il buco con due canzoni attorno' che per alcuni decenni e' stato il simbolo del consumo musicale di massa, diventa un oggetto da collezione o un prodotto 'millesimato', realizzato come un gadget o per un mercato selezionato.

Il 45 giri e' la prima vittima della conversione dell'industria discografica dal vinile al compact disc, che negli anni '90 si afferma definitivamente e rappresenta il primo passo verso il passaggio dall'analogico al digitale che ha rivoluzionato la produzione e il consumo della musica, fino a mettere in crisi l'idea tradizionale del supporto come strumento esclusivo di ascolto musicale.

Nonostante le radicali trasformazioni, il vinile non e' mai del tutto scomparso: a parte l'universo floridissimo del collezionismo, oggi le piu' raffinate tecnologie di ascolto hi fi (piu' precisamente audiophile) sono usate su impianti con giradischi tradizionali, la musica per i dj piu' avanzati (che nei loro set usano gli Lp) e' tutta prodotta in vinile, mentre grandi nomi, tipo Radiohead, Pearl Jam, U2 per fare solo qualche esempio, incidono anche su vinile i loro album. Detto questo la fine della produzione del 45 giri e' ovviamente un evento che ha a che fare profondamente con la storia del costume della societa' della seconda meta' del '900.

Il disco con due canzoni e' stato uno dei motori dello sviluppo dell'industria del tempo libero che dagli anni '50 in poi, e dopo due guerre mondiali, ha cambiato vita e consumi delle societa' avanzate. Il primo 45 giri e' stato pubblicato ufficialmente il 31 marzo 1949 dalla Rca: un anno prima, la Columbia aveva fatto uscire il primo Long Playing, a 33 giri (e un terzo) che in breve tempo ha soppiantato il 78 giri. Si dice che 45 sia il frutto di una semplice sottrazione compiuta da un ingegnere della Rca, '78 meno 33'.

Il nuovo formato impiegherà qualche anno prima di affermarsi: nei primi anni '50, in Italia gli apparecchi in grado di suonarli erano pochissimi e alcuni dei personaggi che hanno contribuito alla nascita dell'industria discografica in Italia raccontano che in principio c'era un grande scetticismo verso questo supporto che infatti era considerato un prodotto di elite, da riservare solo a pochi artisti di grande successo. Ma dopo che nel 1950 negli Stati Uniti viene prodotto il primo juke box per 45 giri l'ascesa e' inarrestabile e segue di pari passo l'avvento del rock'n'roll. L'interazione con la radio e poi con la televisione faranno il resto, ma il passaggio decisivo avverra' con la nascita del mangiadischi, il giradischi economico e portatile che sta al consumo musicale come la 500 alla diffusione dell'automobile.

Negli anni '60 i dischi si vendevano a milioni di copie (anche in Italia) e il 45 giri e' stato per anni il simbolo e il motore di un'industria che ha accompagnato un'esplosione creative compressa in pochi decenni che ha pochi riscontri in altri ambiti creativi. Non e' un caso che uno dei piu' celebri programmi della radio italiana sia ancora oggi la 'Hit Parade' di Lelio Luttazzi, dedicata proprio alla classifica settimanale dei singoli. Su 45 giri e' stato registrato di tutto e non solo sul piano musicale: discorsi politici, benedizioni papali, poesie, fiabe, brani teatrali, sketch comici, interviste giornalistiche, collane mediche e persino diversi esempi di battito cardiaco.

L'ultimo periodo di vitalita' del formato coincide con gli anni '80' quando, prima il Punk e poi la New Wave, si sono affermati proprio attraverso I singoli. Mentre oggi i collezionisti stimano con precisione il valore di questi oggetti che sono ormai un sinonimo di vintage, sono in molti a sostenere che il piu' bel 45 di sempre sia quello pubblicato dai Beatles con 'Strawberry Fields Forever' e 'Penny Lane'.



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The Beatles - Strawberry Fields Forever HQ

The Beatles - Penny Lane 1967 (Official Music video)