La rete televisiva Videomusic e il programma di Italia Uno Deejay Television diffondevano i videoclip di alcuni gruppi e solisti pop, in gran parte britannici, su cui conversero i gusti dei paninari italiani: sorse, ad esempio, un'agguerrita competizione tra i fan dei Duran Duran e degli Spandau Ballet. Tra gli altri musicisti preferiti dai paninari c'erano gli Wham!, i Simple Minds, i Frankie Goes to Hollywood, Boy George e naturalmente i Pet Shop Boys. Il paninaro, solitamente, non amava la musica italiana. Jovanotti era il più detestato dei cantanti italiani. Nel 1986 i Pet Shop Boys scrissero una canzone intitolata "Paninaro", omaggio di un gruppo inglese da sempre attento alla cultura popolare a un fenomeno tutto italiano. I Pet Shop Boys passarono per Milano per fare promozione a un loro disco e restarono colpiti dal fenomeno. Il video lo girarono per le strade della città. Ai tempi d'oro i paninari ascoltavano in genere il synth pop degli anni Ottanta, quello che passava "Video Deejay", il programma antesignano della videomusica in Italia. Si passava da "Life Is Life" degli Opus ad "Alive And Kicking" dei Simple Minds. Tutti tormentoni. Perché l'appartenenza ai paninari si misurava anche attraverso la ripetizione di slogan condivisi, un po' come succedeva sul piccolo schermo coi nuovi comici del "Drive In", che in quegli anni imponevano una comicità veloce e basata sulla ripetizione. Non si rideva più per una battuta nuova, ma per una famigliare: ci si riconosceva in essa, insomma. La stessa cosa avvenne per la musica, con canzoni-slogan. La più importante, che non a caso finì per identificare il fenomeno, fu "Wild Boys" dei Duran Duran, anno 1984. Praticamente un inno, con quel ritornello urlato ("Wild boys!") che divenne un marchio distintivo tra i ragazzi.
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(I dont like country & western.
I dont like rock music.
Ehm, I dont like, I dont like rockabilly.
- rocknroll in particular -
I dont like much, really, do i?
But what I do like, I love passionately)
Paninaro, (I dont like much, really, do i? )
Paninaro, oh oh oh
Paninaro, paninaro, oh oh oh
Paninaro, paninaro, oh oh oh
Paninaro, (but what I do like, I love passionately)
Paninaro, oh oh oh
Paninaro, paninaro, oh oh oh